Pada tahun 2003, Gosling membintangi The United States of Leland sebagai seorang remaja yang dipenjara karena pembunuhan seorang anak laki-laki cacat. Dia tertarik pada peran itu karena tidak biasa menemukan karakter yang "secara emosional untuk keseluruhan movie."[45] Kritikus Roger Ebert merasa bahwa "aktor berbakat melakukan segala sesuatu yang